По официальным данным, в США примерно 8% детей в возрасте до 18 лет страдают от астмы. Известно, что в случае, если у ребенка уже развилось это заболевание, то воздействие определенных аллергенов может серьезно усугубить клинические симптомы. По этой причине астматикам необходимо избегать воздействия пыльцы, домашних питомцев и пылевых клещей.
Однако последнее исследование ученых из Университета Висконсин-Мэдисон показало, что аллергены домашних животных вместе с аллергенами некоторых насекомых могут иметь противоположное действие на детей до трех лет. То есть для здорового ребенка наличие собаки или кошки в доме может иметь профилактическое действие.