Почему кошки открывают рот, когда нюхают? С первого взгляда создается впечатление, что котик испытывает отвращение к запаху, который он уловил. Но на самом деле все наоборот! Расскажем больше об этой интересной черте наших домашних любимцев.
Процесс, при котором некоторые животные приоткрывают свой рот, когда пытаются уловить какой-то аромат, называется реакцией Флемена или фле́мен. Название этому поведению дал директор одного из немецких зоопарков в 1930-х годах — специалист по большим кошкам. Flehmen в переводе с немецкого означает «обнажать верхние зубы». Это также схоже с другим немецким словом flemmen — «злобно смотреть».
Но прежде чем мы обсудим, зачем кошки проявляют реакцию Флемена, необходимо рассказать о специальном органе, который у них есть. Он называется вомероназальный орган, также известный как орган Якобсона. Он состоит из двух заполненных жидкостью мешочков, которые располагаются над небом в носовой полости животного. В органе находятся нервы, по которым информация об определенных запахах попадает непосредственно в мозг кошки. От рта наших питомцев к органу Якобсона ведет несколько путей: два крошечных канала расположены прямо за резцовыми зубами кошки.
Когда кошка нюхает и открывает рот, таким образом она позволяет воздуху, наполненному частицами аромата, подниматься по этим каналам напрямую к органу Якобсона. Если вы видите, как ваш питомец активно втягивает воздух или буквально пыхтит, скорее всего он пытается захватить как можно больше насыщенных частиц вокруг себя, чтобы хорошенько что-то «распробовать».
Стоит уточнить, что вомероназальный орган не предназначен для обыкновенного обнюхивания. Едва ли ваш питомец станет задействовать его, чтобы понюхать чистое белье в корзине или новую книжку. Запахи, которые обрабатывает орган Якобсона, — это феромоны.
Феромоны — химические вещества, которые выделяет каждое животное, чтобы сообщить о себе другим представителям своего вида. У кошек по всему телу расположены специальные железы, выделяющие запах: на лбу, щеках, подбородке, ушах, подушечках лап, хвосте и в других местах. У каждого питомца есть свой «фирменный» аромат, по которому другие коты могут определить его настроение, пол и даже состояние здоровья. Возможно, это не все!
Так как флемен — это реакция животных на феромоны, демонстрируют такое поведение они только в особых случаях. Коты нюхают и открывают рот при виде испражнений другого животного, чтобы по запаху определить их хозяина или хозяйку. Самцы используют реакцию Флемена, чтобы обнаружить самку во время течки. Кошка-мать отслеживает своих котят, ориентируясь на феромоны, а малыши ищут молоко матери с помощью органа Якобсона.
Кошки — не единственные животные с реакцией Флемена, у которых есть вомероназальные органы. На самом деле эта способность есть у всех змей и ящериц, а также многих млекопитающих, включая собак, коров, свиней и лошадей. Работают органы примерно одинаковым образом. Однако у змей и ящериц нет специальных каналов для воздуха, как у кошек: их орган Якобсона расположен прямо на небе. Поэтому змеи постоянно прищелкивают языком, доставляя частицы из окружающего мира к вомероназальному органу.
На дворе XXI век, и можно подумать, что на все вопросы из серии «есть ли у человека та или иная часть тела?» давно были найдены простые ответы. Невероятно, но это не так.
Споры о том, есть ли у человека орган Якобсона, начались в 1703 г. и до сих пор не получили полного разрешения. Современные исследования показывают, что вомероназальный орган есть примерно у 1/3 населения, но в отличие от парных органов животных, у большинства двуногих он только один, и находится с левой стороны. В некоторых работах пишут, что у детей и молодых людей вероятность наличия этого органа выше, чем у пожилых, а другие ученые утверждают, что почти у всех новорожденных этих органов два.
Еще один важный вопрос: работают ли органы Якобсона у людей так же, как у животных. Здесь результаты тестов также расходятся, хотя некоторые специалисты предполагают, что именно этот орган может объяснять повышенную чувствительность женщин к запахам во время беременности и другие симптомы.
Хотя мы определили, почему коты открывают рот, когда нюхают, помните: не каждое тяжелое дыхание — это флемен. Иногда схожее поведение кошки может быть симптомом проблем со здоровьем. Открытый рот может указывать на:
