Первые два месяца после появления на свет котенок очень зависит от мамы-кошки, которая учит его всем базовым навыкам для самостоятельной жизни: кормиться, передвигаться, испражняться, вылизываться и обеспечивать себе безопасность.
Беспомощный новорожденный перенимает все это от мамы, с которой их нельзя разлучать сразу ни в коем случае. Поэтому прежде, чем брать котенка в свой дом, лучше узнать, в каком возрасте он пребывает и живет ли еще с мамой.
Рассмотрим основные этапы развития котенка:
Котята рождаются слепыми, не могут держать равновесие и свободно передвигаться, так что первые полторы недели с момента рождения они проводят примкнув к маме и лишь пытаются ползать рядом. Поначалу малыши не способны к самостоятельному опорожнению кишечника, так что с этой задачей им помогает справиться мама-кошка.
За это время малыши довольно сильно вырастают – становятся втрое больше и достигают 300–400 граммов в весе. Котята начинают видеть окружающий мир собственными глазами, которые уже открываются, но пока не способны держать фокус на предметах. Третья неделя завершается прорезыванием зубов и первыми уверенными шагами.
В эти двадцать дней жизни пушистый комочек демонстрирует самостоятельную ориентацию и уверенное передвижение в пространстве. У котенка продолжают расти зубы, число которых достигает двадцати шести. Месячного котенка можно начинать прикармливать твердой пищей и аккуратно ненадолго брать на руки – кошка тоже нуждается в отдыхе и едва ли будет против, ведь малыш уже подрос.
Малыш продолжает взрослеть и овладевать всеми необходимыми ключевыми навыками для перехода к полноценной самостоятельной жизни. Пасть котенка теперь совсем как у взрослого – вырастают все зубы, так что питание практически целиком состоит из твердой пищи. Организм котенка становится более развитым, крепким и способным перенести вакцинацию. Поэтому в это время малыша везут к ветеринару на первую прививку.
К трем месяцам котенок обычно достигает пика своего развития и готов приступить к взрослой жизни. У них вырабатывается иммунитет, формируется характер, проявляется любопытство и игривость. Завершается переход от маминого молока и смешанного питания к только твердой пище.
Именно в это время наступает период, когда котят можно отлучать от кошки и отдавать новым хозяевам, где они смогут жить без матери и ее помощи.
Прежде всего, это может плохо сказаться на здоровье и мамы, и малыша. В это время новорожденный и его родительница переживают (и физически, и эмоционально) очень напряженный период, у обоих остро срабатывают инстинкты, поэтому разлука может иметь сильный отрицательный эффект и стать для них слишком сильным стрессом. Подобная травма способна повлиять на дальнейшее физическое и эмоциональное благополучие питомцев на протяжении всей их жизни.
Кроме того, только появившийся на свет котенок – беспомощное существо, неспособное к самостоятельной жизни. Поэтому, пока кошка не научит его всему самому необходимому и пока его организм не достигнет определенной стадии развития, разлучать их нельзя. Если вы хотите, чтобы ваш будущий питомец был здоров и развит, не берите новорожденного котенка домой, дайте ему подрасти и окрепнуть.
Кошка заботится о своих детенышах с самого рождения и постепенно обучает их всему, что нужно для жизни, чтобы они могли справиться сами. Поэтому котят отлучают от кошки в трехмесячном возрасте, когда они научились всему нижеперечисленному:
Первые навыки, которые осваивают котята, когда у них откроются глаза, – это передвижение на своих четырех лапах и реакция на появление незнакомцев и возможную опасность.
Мама учит не только как «навострить уши», но и как взаимодействовать с людьми, животными и предметами. Поведенческие навыки, прививаемые мамой-кошкой, помогают малышу адаптироваться к разным ситуациям и готовят к дальнейшему самостоятельному существованию.
Кошка приступает к обучению основам личной гигиены, когда ее чадо достигает месячного возраста. Она показывает, как правильно умываться, полностью вылизывать себя и тщательно вычищать шерсть. Также котенок учится гигиеническим процедурам после приема пищи и похода в туалет.
Окрепшие к месяцу от рождения котята, следуя маминому примеру, учатся ходить вокруг, исследуя территорию жилища. Освоение новых территорий – необходимый для любого животного навык – также передается от кошки-мамы к ее малышам.
Еще один важный навык для домашнего питомца – ходить в туалет в определенном месте. На своем личном примере кошка показывает детенышам, что справлять нужду и опорожнять кишечник нужно в специальный лоток.
Усвоив эти уроки родительницы и овладев ключевыми навыками для взрослой жизни, котенок способен жить дальше сам.
Считается, что в трехмесячном возрасте котенка можно забирать от кошки, поскольку он уже достаточно развит и обладает необходимыми навыками для жизни без мамы. Однако эта общая рекомендация не обязательно единственно верное решение. Когда заводчики решают, можно ли раздавать котят новым хозяевам, они не считают количество дней или месяцев, прошедших после их рождения. Главным ориентиром служит их способность самостоятельно справляться с ежедневными кошачьими действиями и нуждами.
Перечислим основное, что должен уметь делать котенок для того, чтобы спокойно отправиться жить в новый дом:
твердо стоять на лапах и перемещаться;
поглощать твердую пищу без чужой помощи;
ассоциировать лоток с местом для хождения в туалет;
вылизывать себя регулярно и по необходимости.
Опыта и перечисленных умений малыш набирается от кошки в свои первые 12 недель, так что через 3 месяца с момента рождения котенка уже можно забирать в новую семью.
Иногда заводчики предлагают забрать котенка спустя лишь 1 месяц после рождения, но можно ли это делать и в чем угроза для малыша? Можно, если питомец – сирота. Если же у него есть мама, то стоит подождать еще 1,5–2 месяца, иначе можно испортить малышу жизнь.
Во-первых, могут начаться физиологические проблемы. Материнское молоко, которым питаются котята с самого рождения и до полного приучения к твердой пище, – необходимый источник питания для новорожденного на первых порах. Оно содержит особые ферменты, от которых зависит правильное пищеварение и иммунитет малыша. Лишенный возможности получать полезные микроэлементы из молока матери котенок начнет испытывать проблемы с перевариванием и стулом, возможно развитие дисбактериоза и диарея. К тому же поначалу он просто не способен питаться твердым кормом.
Помимо проблем с желудочно-кишечным трактом, отлученный от матери котенок рискует подхватить инфекцию, поскольку без питательных веществ, содержащихся в материнском молоке, его иммунитет находится под угрозой.
Во-вторых, пострадает эмоциональное здоровье маленького животного. Привязанность котенка к маме-кошке в первые полтора месяца особенно сильна, поэтому, если оторвать его от самого важного объекта в его жизни, могут начаться психологические и поведенческие проблемы. Сильный стресс, который может испытать котенок в таком случае, способен в свою очередь вызвать другие проблемы со здоровьем.
Забрать питомца в добрые руки никогда не поздно, однако если сделать это после 7-8 месяцев с момента рождения, то может возникнуть ряд проблем. Во-первых, чем дольше малыш остается в одном месте, тем сильнее он к нему привыкает – складывается определенный режим поведения и распорядок дня, поэтому ему сложнее перестраиваться на новый лад в доме у другого хозяина. Во-вторых, с началом полового созревания у питомца начинаются гормональные изменения, перестройка организма – питомец становится взрослой особью. Это новый и беспокойный период в жизни животного, поэтому в это время его лучше содержать в комфортной привычной атмосфере и не подвергать дополнительному стрессу. Поэтому, чтобы котята были здоровы и счастливы, их можно отдавать в три месяца и до момента, пока не начнется половое созревание.
Хозяева должны позаботиться заранее, чтобы, когда наступит время отлучать котят от кошки насовсем, можно было отдавать их в новые руки без вреда для матери и ее детенышей. Вот ключевые советы, следуя которым вы сможете обеспечить питомцу мягкий переход в новый дом.
Начинать адаптацию малыша к жизни без мамы стоит постепенно. Так, по наступлении 4 недель его отучают от материнского молока, давая понемногу прикорма (влажные корма, нежирные кисломолочные продукты и нежная курятина). Также роженицу и ее потомство разводят на небольшие промежутки времени, помещая малыша в закуток со своим лотком и миской. В миску наливают замену молоку матери и приучают котенка лакать оттуда самостоятельно.
Регулярно на время забирая малышей, достигших базовой самостоятельности, вы приучите маму к их последующему отсутствию. Это также повлияет на количество молока, вырабатываемого ее организмом, так что и уровень нервного напряжения роженицы будет постепенно снижаться. Не ощущая поблизости запаха дитя, его мать не будет испытывать инстинктивной тяги отыскать свое чадо.
Когда дом опустеет, самка начнет тосковать и подавать голос – в этот момент важно ее всячески поддерживать: радовать угощением и отвлекать от грусти играми. Постепенно она привыкнет к новым обстоятельствам и вернется к нормальной жизни.
Заранее решите, где будет питаться ваш новый подопечный, и разместите в этом месте отдельные миски для корма и воды. Расположение мисок должно быть таким, чтобы ничего не мешало ему в процессе приема пищи.
Больше, чем поесть, пушистые братья наши меньшие любят разве что поспать. Поэтому будет лучше, если к моменту появления малыша в доме ему уже будет выделено особое комфортное место для отдыха и сна. Хорошо, если лежанка размещена так, чтобы он мог видеть происходящее вокруг – любопытным хищникам это нравится.
Новому хозяину стоит заранее расспросить у текущего владельца котенка, какой корм он ему дает, и убедиться в том, что он подходит подопечному. Если все в порядке, не стоит сразу переводить его на другие корма, лучше сделать это немного позже, когда он адаптируется на новом месте. Если же нет, обязательно подберите подходящий по возрасту, породе и другим особенностям.
Выбирайте лоток для вашего подопечного так, чтобы ему было удобно залезать в него и вылезать. Разместите его в наиболее подходящем для этого месте. Также подберите качественный наполнитель для лотка, чтобы питомцу было удобно ходить в туалет.
Не забывайте, что ваш новый друг хоть и маленький, но все-таки хищник. И пусть когти у него еще не такие крепкие и длинные, как у взрослой особи, они все же нуждаются в том, чтобы их регулярно точили. Да и у питомца будут проявляться эти инстинкты. Так что купите и разместите в подходящем месте когтеточку.
Юный питомец, возможно, не сразу, но обязательно захочет побегать, порезвиться и поиграть с любопытными предметами. Поэтому заранее обзаведитесь интересными для животного этого возраста игрушками, проконсультировавшись с продавцом в зоомагазине.
