Ультразвуковое исследование может помочь в определении количества дней до родов посредством измерения бипариетального диаметра головы плода и использования специальной формулы подсчета у собак разного размера.
С 42-го дня беременности скелет плода становится видимым на рентгенограммах, с 45–49-го дня визуализируются кости черепа, с 57–59-го дня — кости таза, с 58–63-го дня — зубы.
Это связано с постепенным повышением маточных сокращений. В день родов аппетит может полностью отсутствовать.
Увеличение молочных желез начинается со второй половины беременности. Лактация у некоторых сук появляется с 40-го дня беременности, у некоторых непосредственно перед родами, в течение них или сразу после.
Повышение в крови концентрации гормона релаксина приводит к увеличению и размягчению петли (0–2 дня до родов), релаксации шейки матки и, как следствие, отделению слизистой пробки (0–7 дней до родов).
Падение температуры тела перед родами является надежным показателем начала родовой деятельности у собак, что отражает быстрое падение в крови гормона прогестерона ниже 1 нг/мл, термогенного гормона, который поддерживает беременность. Температура тела резко снижается (примерно до 36,7–37,7 градуса).
Следует знать, что после падения температура незначительно повысится (примерно до 37,2 градуса) и будет поддерживаться на протяжении всей первой стадии родов. В это время до появления первого щенка остается 8–24 часа.
Незначительное снижение температуры тела может отмечаться на последней неделе беременности, так как уровень прогестерона в крови постепенно снижается. Тем не менее у некоторых собак таким способом не удается зафиксировать момент падения температуры.
Разрыв первого околоплодного пузыря, истечение желто-зеленых выделений (вод) из наружных половых органов свидетельствует об отделении плаценты и начале второй стадии родов (стадия потуг — изгнания плода); и до появления первого щенка остается 1–2 часа.
