Выпуск любого готового рациона проходит четыре стадии: разработка и тестирование рецептуры, закупка и анализ сырья, производство, поставка.
Первая стадия подразумевает большой объём аналитической работы. В частности, исследователи изучают вкусовую привлекательность рациона и проводят физиологический тест — усвояемость продукта должна быть не ниже 80%. Отдельно проводится исследование корма для кошек — он должен обеспечивать профилактику мочекаменной болезни.
Обязательно учитываются сделанные научные открытия. Например, в 1982 году институт Waltham установил оптимальное количество таурина, которое необходимо добавлять в сухие и влажные готовые корма. Теперь он обязательно присутствует в кормах для представителей данного семейства животных в правильном количестве.
Этот фактор обеспечивается за счёт тщательного подбора сырья и мониторинга производственных процессов. Предприятия по выпуску готовых кормов используют системы контроля качества HACCP, ISO, о чём сообщают пометки на упаковке.
На изготовление отправляются закупленные у проверенных поставщиков натуральное мясо, субпродукты и иные ингредиенты, а на выпуск — те же компоненты, но в высушенном виде.
Чтобы гарантировать безопасность продукта, в лабораториях предприятий сырьё дополнительно исследуется, в том числе и на заражение грибком (микотоксинами).
Производителям известно, что в живой природе хищники предпочитают внутренности своих жертв их мясу. Домашние питомцы ведут себя похоже, причём кошкам особенно нравится печень, собакам — рубец.
На линии по производству влажных кормов сырьё разделяется на два потока. Первый отправляется на приготовление кусочков, второй — на изготовление соуса. Затем потоки смешиваются, корм фасуется, стерилизуется и упаковывается.
На линии по производству сухих рационов сначала происходит перемешивание и измельчение сырья, которое затем подвергается экструзии, — так производятся гранулы разных форм и размеров. В дальнейшем они высушиваются (в таком виде они содержат не более 10% влаги), покрываются спреем — его выпускают на «влажной» линии — и упаковываются. Спрей нужен, чтобы придать рационам привлекательный для животного аромат.
В процессе изготовления корм насыщается множеством питательных веществ. Поэтому готовые рационы содержат клетчатку, обеспечивающую стабильное пищеварение, а также минералы и витамины.
Если животному требуется особая диета — например, в связи с беременностью, кормлением, заболеванием суставов или чувствительным пищеварением, — производитель обеспечивает предназначенный для него корм соответствующими ингредиентами. Это может быть йод, глюкозамин, экстракт юкки Шидигера и так далее.
Точно так же обеспечивается и разнообразие вкусов. Сейчас кошкам доступны, в частности, такие предложения, как крем-суп Whiskas с говядиной, Sheba Naturalle из курицы и индейки, собакам — Royal Canin, Pedigree с кроликом и индейкой.
В промышленных рационах все компоненты играют важную роль, обеспечивая питомца полноценным питанием.
