Щенки разных пород имеют отличия в темпах роста и наборе массы, поэтому их потребности в питании исключительно материнским молоком совпадают только в первые три недели. Далее щенкам крупных пород может недоставать энергии для роста и развития при кормлении только молоком мамы, особенно, если помет многочисленный.
Им требуется более ранний прикорм и, как правило, к 5-6 неделям лактация у суки полностью сходит на нет. У щенков мелких размеров период лактации может быть более продолжительным и составляет в ряде случаев 5-8 недель. Чем более многочисленный помет, тем раньше потребуется введение прикорма.
Первый ранний прикорм щенков можно организовать уже к 3-4 неделям жизни, это период прорезывания зубов, проявления лакательного рефлекса, активного изучения окружающего мира и поиска дополнительных источников питания.
Прикорм должен соответствовать возможностям пищеварения щенков и вводиться постепенно – от минимального количества (нескольких гранул на пробу) до рекомендуемого производителем объема в течении 5-6 дней. Также большое значение имеет кратность прикорма – лучше суточную норму корма выдать за 5-6 кормлений (маленькими порциями), чем большими за 3.
Если у щенка уже есть зубы, ему могут понравиться гранулы сухого корма, и его не придется размачивать. Но если щенок не ест корм в сухом виде, можно его размочить в теплой воде (температурой около 60 градусов Цельсия), используя 2-2,5 части воды на 1 часть корма. Размоченный корм, как и консервированный, не может оставаться в миске, т.к. быстро портится. Следует утилизировать ту часть порции, которую щенок не съест и перед каждым кормлением размачивать свежую.
Если щенки неохотно переходят на самостоятельное питание, а молока матери им уже не хватает, следует предлагать прикорм сразу после сна или при отсутствии мамы в гнезде более 3-4 часов, когда щенки уже достаточно голодны и активны в поиске питания. При этом полный переход на самостоятельное питание возможен к 5-8-недельному возрасту.
Сбалансировать рацион для щенка на разных этапах его развития в зависимости от возраста и породы самостоятельно крайне сложно. В этом может помочь ветеринарный врач-диетолог или готовые промышленные корма.
Почти все ведущие производители имеют в своей линейке рационы, подходящие для щенка в период отлучения от материнского молока. Важно помнить, что корма для взрослых собак не подходят щенкам из-за более низкого в них уровня калорий, а также необходимых растущему организму питательных элементов, например, кальция, фосфора, витамина D, Омега-3 жирных кислот и др.
Вне зависимости от того, какому производителю или рецепту от ветеринарного врача-диетолога вы отдадите предпочтение, золотое правило одно: при переводе на новую пищу питомцу следует давать только специально разработанные для щенков рационы.
А также важно своевременно корректировать суточною норму корма, с учетом возраста и предполагаемого веса собаки во взрослом возрасте. Помните, что чем меньше кормлений в сутки, тем больше разовая порция корма и нагрузка на пищеварение. При чувствительном пищеварении рекомендуется как можно дольше сохранять дробность в кормлении и не спешить с переходом на двухразовое питание, оптимальное для взрослых собак.
