Чаще всего в мифологии и народном творчестве разных стран мира собаки встречаются в качестве спутников, защитников и стражей. Достаточно вспомнить пса Цербера из мифологии древних греков: у него было три головы, и он охранял вход в царство мертвых, никого не выпуская оттуда. И, по преданиям греков, хорошо справлялся с этой задачей, пока не пришел Геракл и не победил его.
Мало кто знает, но у Цербера был еще и брат — Орф, он тоже имел облик гигантского пса, у которого было две головы и два хвоста. Орф охранял скот Гериона, пока в другом своем подвиге его не убил Геракл.
Все это свидетельствует о том, что греки уже тогда ценили и активно использовали собак в быту как хороших сторожей и охранников, которым можно доверить что-то очень ценное и важное.
Это самые популярные мифологические собаки, но есть и менее известные упоминания собак. Так, согласно одной из версий о рождении Асклепия (более известного как Эскулап), он появился на свет у неизвестных смертных родителей, которые оставили его в лесу, где его нашла и выкормила собака кентавра Хирона, впоследствии воспитавшего великого целителя, благодаря своим способностям ставшего богом. Затем собака часто изображалась в ногах у Асклепия как символ преданности и бдительности; считалось, что она обладает целительными способностями, как и ее хозяин. Собаки также являлись атрибутами и других богов — Гермеса, Ареса и Артемиды.
Они изображались на амфорах, фресках и монетах, причем не только охотничьи, но и декоративные породы.
Наверное, многие могут вспомнить школьную программу и древнеегипетских богов, некоторые из которых представлялись зооморфами — существами с телом человека и головой животного. Среди них был и Анубис — божество, которое сопровождало умерших в загробный мир. Его египтяне изображали в виде человека с головой собаки либо полностью в виде одного из этих животных. Поэтому именно собака прочно ассоциировалась со смертью и заупокойной жизнью; нередко, когда человек умирал, вместе с ним хоронили и его собаку.
К тому же во многих городах Древнего Египта были специальные кладбища, где хоронили собак после обряда мумификации. А собаки фараонов хоронились с почестями, которых не было у большинства египтян того времени.
Кстати, в честь Анубиса египтяне даже выстроили город, который назывался Кинополис. Согласно легендам, дошедшим до наших дней, убийство собаки из этого города было достаточным поводом для объявления войны.
Также божества с собачьими головами в мифологии Древнего Египта неоднократно встречаются в качестве защитников людей от чудовищ; считалось, что они же охраняют входы в священные места и храмы.
На Востоке собаки тоже играли важную роль и были частыми героями мифов и произведений народного творчества. Остановимся подробнее на Поднебесной. Там с древних времен собак ценят и уважают. Правда, черные псы в Древнем Китае считались воплощением злых духов.
Собака в Древнем Китае являлась одиннадцатым знаком зодиака, она символизировала множество явлений. Так, она считалась защитником от демонов, подателем пропитания, прародителем целого народа.
Особую роль в Китае играли собаки, имеющие внешнее сходство со львом: чау-чау, ши-тцу и пекинесы. Это связано с почитанием льва в философии буддизма. В результате представители этих пород стали религиозными символами в Китае.
Фотографии:
