Положительный эффект от наличия в семье питомца хорошо задокументирован. Исследования показывают, что четвероногие компаньоны снимают у владельцев тревожность и стресс, снижают риски сердечно-сосудистых заболеваний, улучшают их физическую форму и облегчают процесс взросления детей. Многие люди даже считают любимцев своими детьми или могут называть питомца “пушистым ребёнком”. Интересно, что этот феномен был проверен научным экспериментом, в ходе которого у матерей были обнаружены схожие реакции при взгляде на своего ребёнка и на собаку. Но что же на самом деле происходит в человеческом мозге и что вызывает все положительные изменения? Давайте рассмотрим эти процессы подробнее.
Окситоцин является одним из химических веществ, вызывающих приятные ощущения в организме. Этот гормон выполняет ряд специфических функций у женщин, играет важную роль в процессе репродукции и грудного вскармливания. Например, окситоцин выделяется в моменты, когда мать сближается со своим ребёнком.
Этот нейротрансмиттер обладает рядом психологических эффектов. Он снимает чувство стресса, усиливает доверие и связь между людьми. Когда вы гладите свою собаку или кошку, уровень окситоцина значительно повышается, создавая ощущение спокойствия. Такая же реакция возникает у матери, когда она обнимает своего ребенка.
Несомненно, эмоциональная привязанность к домашнему животному может быть очень сильной. Доказано, что для многих владельцев питомцы являются настоящими членами их семьи.
Дофамин – вещество, используемое нашим организмом для передачи сообщений между клетками. Этот нейротрансмиттер участвует в формировании положительных чувств и привязанности. Аномальные уровни дофамина в различных частях мозга связаны с несколькими неврологическими расстройствами, такими как шизофрения, биполярное расстройство, синдром Туретта, болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера и СДВГ.
Дофамин называют гормоном удовольствия, поскольку он связан с человеческим чувством наслаждения. Общение с четвероногими друзьями также высвобождает дофамин. Это улучшает как наше настроение, так и долгосрочную память.
Серотонин – это ещё один вид нейротрансмиттера, который оказывает большое влияние на наше настроение. Самые часто назначаемые антидепрессанты повышают уровень именно этого гормона в мозге человека.
Исследователи обнаружили, что поглаживание животных вызывает у человека всплеск уровня серотонина. Этот гормон может дать вам чувство спокойствия, уменьшить тревогу и способствовать ощущению счастья. Такое влияние на владельца делает питомца своего рода природным антидепрессантом.
Доктор Фелпс также обращает внимание на то, что, хотя все эти данные интригуют, решение завести кошку или собаку не должно быть принято на эмоциональной основе. “Здоровье вашего сердца или мозга – огромное преимущество, но оно не может быть главной причиной взять на себя обязательства по приобретению домашнего животного, — говорит она. — Лишь после того, как проработаете практические вопросы и убедитесь в том, что пушистый друг – это то, что нужно вам и вашей семье, вы сможете ожидать положительные “побочные эффекты” в своём организме от общения с четвероногим”.
