Итак, в чём же причина этого феномена?
Учёные выдвигали разные теории. Кто-то предполагает, что пушистые искали лучшие условия для охоты, так как прежние стали непригодными из-за глобального похолодания и постоянных извержений вулканов.
Дэвид Полли, палеонтолог из Университета Индианы, предполагает, что “исчезновение кошек из Северной Америки может быть и простым совпадением, связанным с исчезновением, вымиранием одной кошачьей группы и неспособностью другой попасть в Северную Америку”.
Но, по словам Карло Мелоро, палеонтолога из Ливерпульского университета Джона Мура в Великобритании, с теми данными, что у науки есть сейчас, сделать полноценные выводы невозможно. А идеи учёных стоит рассматривать только лишь как догадки.
Однако, по его собственным предположениям, причиной такого длительного исчезновения кошек в Северной Америке стала совокупность факторов: изменение климата, конкуренция с другими видами и естественная потребность в переселении. С этим согласен и Дэвид Полли, палеонтолог из Университета Индианы в Блумингтоне.
Мелоро объясняет: до исчезновения кошек с континента существовало три семейства этих животных: Nimravidae, Barbourofelidae и Felidae.
Nimravidae и кошки-хищники Barbourofelidae — оба вида сейчас вымерли, — имели схожие черты с современными домашними кошками. Но, несмотря на это, прямого отношения к современным кошкам они не имеют. А вот Felidae — очень даже.
Эти три группы, хотя и похожи между собой по внешнему виду и генетическому составу, не жили в одних и тех же регионах в одно и то же время. Этот факт имеет решающее значение для понимания причины исчезновения кошек.
Nimravidae обитали в Северной Америке примерно 28,7 миллионов лет назад и вымерли как раз незадолго до полного исчезновения кошек с континента. Тем временем Barbourofelidae появились в Северной Америке уже после этого исчезновения — где-то между 11,5 и 9,8 миллионами лет назад.
Именно смерть последнего из вида Nimravidae положила начало исчезновению кошек с континента. Вполне вероятно, это связано с тем, что из-за изменений экосистем этому виду стало невозможно охотиться. Звучит логично, да? Однако, это тоже только предположение. Но учёные по-прежнему пытаются разгадать тайну исчезновения кошек. Кто знает, может, когда-то нам всё-таки удастся выяснить истинную причину?
