Собачье обоняние уникально; если у человека в среднем около 5 миллионов обонятельных рецепторов, то у собак (в зависимости от породы) их десятки и сотни миллионов. С помощью нюха они способны учуять повышенный или, наоборот, пониженный уровень сахара в крови, наличие онкологических заболеваний, а с недавних пор еще и малярии.
Роль усатых глюкометров лучше всего оценили жители Эстонии. Как рассказал Карель Туулис, электронное устройство для измерения сахара серьезно уступает в скорости собачьему носу и точности. В некоторых случаях только уникальное и натренированное обоняние питомца может определить изменение уровня сахара в крови хозяина.
Однако это не врожденная способность собак, а особый навык, и процесс обучения собаки довольно трудоемкий и энергозатратный. Он требует много времени и тренировок с профессиональным кинологом. Ведь задача собаки — немедленное оповещение хозяина в случае изменения уровня сахара в крови.
Собака также способна унюхать некоторые онкологические заболевания — например, рак молочной железы, некоторые виды рака кожи и мочевого пузыря. Как предполагают ученые, это связано с особыми запахами, которые исходят от человека с одним из этих недугов; собака не понимает, в чем именно причина, но странные запахи вызывают ее интерес. Выглядит это так: собаку начинает интересовать какой-то один участок тела человека. Опыт показывает, что такое поведение питомца — весомый повод пройти обследование и сдать анализы. Известны случаи, когда животные таким образом сигнализировали о действительно возникшем онкологическом образовании именно в этой области.
Эта особенность собак вызывает особый интерес исследователей. Вероятно, что однажды собачий нюх станет одним из эффективных инструментов в диагностике тех или иных новообразований в организме человека.
Определение малярии по запаху — это совершенно новый способ применения собак в медицине. Как The Guardian, для этого им надо лишь понюхать носок человека.
Вполне возможно, что вскоре использование этих животных станет основным методом борьбы с малярией — крайне опасным заболеванием. «Многим странам удалось избавиться от малярии. Например, недавно Шри-Ланка стала страной без малярии, что является серьезным достижением», — прокомментировал ситуацию руководитель исследования Стивен Линдсей, энтомолог по здравоохранению в Университете Дарема.
Как оказалось, малярия у всех зараженных проявляется по-разному: у кого-то почти сразу же проступают симптомы, а кто-то без явных признаков заражения может быть переносчиком заболевания и вызывающего его паразита.
Недавно в рамках этого исследования в Гамбии был проведен эксперимент: школьников попросили надевать на ночь носки и утром сдавать анализ крови на предмет заражения малярией. Собранные носки были заморожены и доставлены в Великобританию, где двух лабрадоров несколько месяцев обучали выявлять малярию. В массиве исследования было 30 носков детей, больных малярией, и 145 принадлежали незараженным школьникам. Важной особенностью этого исследования является то, что в эксперименте использовались носки детей, у которых не проявлялись симптомы малярии, а наличие этого заболевания показывал именно анализ крови.
В результате собаки в 70% случаев научились определять пациентов с малярией и в 90% — незараженных детей. Это свидетельствует о верном направлении, выбранном исследователями. В перспективе планируется развивать эти наработки уже с реальными носками и в разных регионах мира, где существуют различные штаммы паразита малярии.
Фотографии:
