С момента рождения и до возраста трех недель щенки во многом остаются незрелыми. Их зрение и слух еще продолжают развиваться. Из органов чувств в первые недели работают только осязание и обоняние, благодаря которым они могут отыскать свою мать.
Именно в этот период щенок полностью зависит от матери. Во-первых, он нуждается в тепле, так как его терморегуляция еще не совершенна. Лежа в гнезде, мать согревает щенка своим теплом. А также кормит молоком, которое дает щенку не только питательные вещества и энергию, но и иммунитет.
Если щенки в этом возрасте остались без матери, то для сохранения их жизни все функции матери — обогрев, кормление и заботу — должен выполнять владелец.
В первые недели жизни лучшим питанием для щенка является молоко матери. А в первые дни щенок питается особой его формой — молозивом, которое вырабатывается у его матери в первые сутки после рождения щенков. Молозиво богато энергией и иммуноглобулинами, дающими защиту и формирующими системный и местный иммунитет на первые месяцы жизни щенка.
По достижении 3–4 недель щенок переходит на следующую фазу роста, и ему уже недостаточно тех питательных веществ и энергии, которые он может получать с молоком матери. В этом возрасте начинается период отъема. Щенок активно изучает окружающий мир и повсюду следует за матерью. Он начинает интересоваться, чем питается мать, стараясь ей подражать.
Оптимальным питанием в этот период является рацион с доступной для щенка текстурой, которую он может слизать или разгрызть молочными зубами. Такими качествами обладают рационы Starter Mother & Babydog от Royal Canin. Это линейка кормов для щенков в период отъема и до двухмесячного возраста, которая включает в себя продукты для щенков разных размерных категорий. Гранулы этого корма легко размачиваются, чтобы соответствовать особенностям пищевого развития щенка на этом этапе.
С шестинедельного возраста щенок начинает активно изучать окружающий его мир — независимо от того, находится ли он еще с матерью и собратьями или уже в новом доме. С этого момента следует моделировать и «переживать» вместе со щенком самые разные ситуации, с которыми он может столкнуться в будущем. Но делать это необходимо очень мягко и ненавязчиво, не допуская формирования негативного опыта. Крайне важно дать щенку возможность контактировать с новыми людьми, собаками и другими животными. Если это подходит щенку и соответствует особенностям его нервной системы, можно иногда предлагать ему смену обстановки — например, прогулку по новому маршруту. Не форсируйте события, позволяйте питомцу изучать мир в его собственном темпе и режиме. Это поможет сформировать социальные навыки, необходимые на протяжении всей его долгой жизни.
Питание щенка на этом этапе также играет ключевую роль. Ему необходим не только правильный баланс белков, жиров и углеводов, которые поддерживают его рост. На этом этапе особенно важны жирные кислоты класса Омега-3, которые развивают мозг щенка и облегчают процесс обучаемости.
Именно поэтому Royal Canin создал рационы Puppy, которые подходят для щенков с двух месяцев до момента взросления. Они содержат оптимальное количество энергии для удовлетворения высоких энергетических потребностей щенка. Белки в составе рациона способствуют росту мышц и тканей всего организма. Выверенный баланс минеральных веществ участвует в формировании опорно-двигательной системы. А самое главное — рационы Puppy обогащены жирной кислотой Омега-3, которая поддерживает развитие когнитивных функций щенка.
Период роста у разных пород может сильно отличаться по длительности. Щенки миниатюрных пород уже к 10 месяцам становятся взрослыми собаками, а щенки очень крупных пород продолжают расти до 18–24 месяцев.
Несмотря на то, что щенки очень крупных пород в возрасте около восьми месяцев достигают практически «взрослых» показателей роста, у них еще продолжают сохраняться «детские» потребности. Royal Canin учел все особенности таких щенков и создал рацион Giant Junior. Его гранулы специальной формы и размера замедляют потребление корма и стимулируют тщательное пережевывание, что особенно важно для пищеварительной системы таких щенков.
То, как вы кормите щенка и заботитесь о нем, это, вне зависимости от породы, фундамент здоровья взрослой собаки. Именно поэтому стоит особенно тщательно следить за развитием щенка, отмечать его персональные потребности и особенности. Также важно вовремя перевести его на взрослый рацион, так как потребности организма на разных этапах жизни очень сильно отличаются.
