Хвост – это важная часть тела животного. Он является продолжением позвоночника и состоит из множества позвонков. Обычно он включает от девятнадцати до двадцати трех позвонков, в зависимости от особенностей породы. Но бывают и исключения, например, у представителей бесхвостых пород (таких, как японский или курильский бобтейл) этих позвонков в среднем четыре, а у мэнских кошек – и вовсе один или два.
Если рассматривать обычную кошку со средней длиной хвоста, то хвостовые позвонки у таких питомцев составляет примерно 10% от их общего числа.
Давайте рассмотрим строение хвоста. Он состоит из трех отделов:
Между позвонками располагаются суставы и хрящи, которые обеспечивают подвижность и гибкость этой части тела. Благодаря связкам, хвост еще и прочен. Обычно у животных, в том числе чистопородных (например, персидских, британских, норвежских лесных, европейских короткошерстных), хвост толстый у основания и сужается к концу равномерно.
Рекордсмен по длине хвоста зафиксирован в Америке, это представитель породы мейн-кун, хвост кота побил рекорд длины, составив 44,7 сантиметра. В среднем же этот показатель составляет 25-35 сантиметров. Однако длина также зависит от породы. Наверняка многие замечали, что у мейн-кунов хвосты длиннее, чем у представителей других пород. А у бобтейлов, к примеру, в длину он достигает только четырех сантиметров. При этом у самцов хвост может быть длиннее на пару сантиметров.
Удивительно, но именно хвост во многом сделал кошачьих столь успешными в вопросах выживания и эволюционного развития. Он не только помогает удерживать столь важный для кошек баланс, но и играет роль в поддержании оптимальной температуры тела.
Хотя хвост великолепно дополняет изящный, утонченный кошачий образ, он еще и выполнят ряд важных функций, без которых питомец не был бы столь проворен и ловок. Без сомнения, хвост способен рассказать о настроении питомца и его замыслах. Но все ли мы знаем об этой интересной части тела кошки?
Для чего кошке нужен хвост – рассмотрим семь основных функций хвоста домашнего питомца.
Отвечая на вопрос о функциях хвоста, многие владельцы отметят связь этой части тела животного с его эмоциональным состоянием. Кошачий хвост способен выразить гамму чувств: от раздражения до сильной радости. Эксперты провели анализ и выявили, что с помощью хвоста эти питомцы способны выразить до двухсот эмоций.
Поэтому по положению и движениям хвоста хозяин может определить настроение домашнего питомца. Многие владельцы знают, что направленный вниз хвост сигнализирует о спокойном, расслабленном настроении животного. При этом кончик должен «смотреть» наверх. Когда кот переживает сильную радость, к примеру, встречает члена семьи, его хвост обычно находится в вертикальном положении. Отсюда пошло выражение «Держать хвост пистолетом», что означает не падать духом и сохранять оптимистичный настрой.
Малыши подходят к матери с хвостиками, вытянутыми вверх, что указывает на радостные переживания. А взрослая кошка может поднять его в предвкушении игры или кормления.
При этом подобные невербальные сигналы понятны не только человеку, но и другим кошкам, соответственно, это еще и средство внутривидового общения.
Животное использует хвост в качестве инструмента, позволяющего сохранять баланс тела. Такую функцию хвост обретает, когда питомец идет по небольшой и узкой поверхности (например, доске, забору, оконной раме, перилам, ветке). При этом голова животного поворачивается в одну сторону, а хвост моментально отклоняется в противоположную. Такой прием позволяет сохранить и верно перенести центр тяжести и удержать шаткое равновесие. Хвост также помогает удержать баланс во время карабканья на дерево или перепрыгивания с одного высокого объекта на другой.
Умение приземляться на лапы также связано с подвижным хвостом животного. Он, как балансир, срабатывает во время поворотов, прыжка, при падении. Вращая хвостом, кот принимает наиболее подходящее положение тела для комфортного приземления. Эта функция раскрывает секрет уникальной способности кошек мягко приземляться на четыре лапы.
В момент активных движений хвост выгибается противоположно движению тела. В данном случае его работу можно сравнить с функцией руля – как и устройство для управления движением автомобиля, «хвостовой механизм» помогает кошке точно управлять телом во время стремительного движения.
Кошачий хвост помогает решить еще одну задачу – охладить тело и уберечься от перегрева. Когда столбик термометра ползет вверх, и животное ощущает жару, оно помахивает хвостом над туловищем, за счет чего потоки воздуха перемещаются. Эффект можно сравнить с использованием веера в жару. Создается хоть и небольшое, но подобие ветра, и животное ощущает расслабление.
Хвост помогает как охладить тело, так и сохранить тепло. Когда питомцу холодно, он сворачивается клубком, при этом хвост плотно «обнимает» туловище. Это помогает снизить теплоотдачу и согреться.
Еще одна незаметная порой со стороны функция, объясняющая, зачем кошкам нужен хвост, заключается в том, что в момент напряженной концентрации внимания хвост позволяет животному сдерживать волнение. Если понаблюдать за кошкой в процессе охоты или игры, когда она максимально сосредоточена и готовится напасть, то можно заметить характерные движения. Ее хвост в этот момент максимально прижат к земле, а его кончик немного подергивается. Подобное «нервное» движение позволяет охотнику побороть волнение. И хотя домашним кошкам не нужно добывать себе пропитание, эта манера поведения все еще сохраняется во время игры и напоминает об их прошлом.
Когда кошка пугается, шерсть на теле моментально становится «дыбом», при этом хвост поднимается вверх и выгибается дугой. Этот прием помогает животному визуально сделать себя больше и оказать психологическое давление на противника. К подобной визуальной уловке прибегают многие представители животного мира для устрашения и защиты.
Животным не обязательно выяснять отношения в открытом бою. Зачастую вместо драки коты обходятся ритуалами устрашения – прежде чем сойтись в борьбе, коты воют, распушают шерсть и обходят оппонента кругом. Высоко поднятый, пушистый хвост помогает при этом получить ощутимый перевес в «психологической борьбе».
Одной из важных для владельцев функций, объясняющих, зачем котам хвост, является индикация состояния здоровья. Хвост питомца поможет хозяину определить, хорошо все со здоровьем животного или же его следует показать ветеринарному врачу. Обратите внимание на шерсть хвоста – в идеале она должна быть густой и не отличаться от покрова тела.
Какие тревожные признаки могут указывать, что кошку нужно отвезти в ветеринарную клинику:
Прежде чем начинать лечение, необходимо показать питомца ветеринарному врачу и установить точную причину. Врач осмотрит животное, проведет обследование и назначит подходящее лечение.
Когда питомец подрастает, его хвост служит ему своеобразным тренажером. Играя со своим собственным хвостиком или с хвостом матери, будущий по своей природе охотник постигает азы важного «искусства».
Нередко длинный хвост заменяет питомцам игрушку. Сосредоточившись на нем, кошка может прекрасно размяться и провести время в подвижной игре. Животное, как правило, понимает, что это часть его собственного тела и не сделает себе больно.
Хвост – помощник при ходьбе и падении, однако и без него животное может прожить. Некоторые появляются на свет уже без этого «элемента», а кто-то утрачивает хвост в процессе жизни. При втором варианте животному требуется адаптация: первое время движения кошки будут не столь грациозными и ловкими, но со временем она научится регулировать положение тела по-новому. Свое настроение питомец будет показывать посредством движения ушей, усов, а также поведением и мяуканьем.
Конечно, утрата части позвоночника – довольно серьезная травма для животного. Быть активным без привычного инструмента балансировки оказывается сложнее, но все-таки возможно.
Кошки с укороченными хвостами появились несколько веков назад. Парадокс объясняет генетика: такая особенность некоторых пород связана с мутацией по ряду хромосом.
К короткохвостым породам относятся:
Представители указанных пород не имеют длинного хвоста, согласно естественным, природным особенностям тела – он отсутствует или имеет только 5-7 позвонков. Представители бобтейлов (название породы которых так и переводится – «коротко остриженный хвост») обладают удлиненными, довольно мускулистыми задними конечностями. Сильные лапы отчасти компенсируют нехватку балансира.
Важно знать, что ген «бесхвостости» мэнксов является доминантным. Если в паре одно животное имеет такую особенность, потомство родится с отсутствующими хвостиками. Ген короткого хвоста у мэнских кошек зачастую становится причиной врожденных патологий позвоночника.
У бобтейлов ген «изломанного хвоста» рецессивныйГен, действие которого подавляется доминантным геном и не вызывает осложнений со здоровьем.
Хвост – продолжение позвоночника, в нем имеется множество нервных окончаний, поэтому его травмы могут доставлять питомцу болевые ощущения.
Нередко у кошек встречается вывих хвоста, когда он принимает неестественное положение, изогнут. Животное чувствует сильную боль, в месте травмы заметен отек и искривление. Следует обратиться за помощью в ветклинику. Специалист назначит рентген и соответствующее лечение. Не стоит лечить пострадавшее животное в домашних условиях.
Кроме вывиха, могут наблюдаться также следующие состояния:
Отдельно стоит сказать о переломе хвоста. В случае, когда у кота обнаружился перелом хвоста, часть позвонков дальше места перелома может «болтаться». Хозяин может не увидеть травму, если перелом оказался закрытого типа. Стоит обратить внимание на поведение животного – при прикосновении к поврежденному месту кошка начинает вырываться и издавать жалобные звуки.
Как распознать перелом хвоста? При переломе животное не в состоянии быстро придвинуть хвост к телу. Он неестественно изогнут и свисает.
Необходимо как можно скорее показать животное ветеринарному врачу и сделать рентген. По результатам обследования врач наложит фиксирующую повязку, шину или порекомендует провести операцию.
В некоторых случаях повязка не способствует излечению травмы, тогда врач посоветует прибегнуть к другим методам лечения. Если травмированная область или аномалия развития не дает питомцу покоя и доставляет боль, врач может рекомендовать удаление части хвоста. Операция осуществляется под общей анестезией.
Питомцы резко дергают хвостом при малейшем раздражении, а перед лицом опасности распушают его. Если ежедневно наблюдать за нескончаемым движением кошачьего хвоста, то рано или поздно хозяин научится понимать питомца.
По положению хвоста возможно определить настроение животного, то, как оно себя чувствует и хочет ли общаться в данный момент.
Основные сигналы кошачьего хвоста описаны ниже.
«Мне комфортно». Когда кот чувствует себя спокойно и не испытывает сильных эмоций, его хвост не движется. Он может замирать или «вырисовывать» круги, а кончик в это время может расслабленно висеть. Если питомец сидит или лежит, о его комфорте сигнализирует аккуратно уложенный вокруг тела хвост.
«Я рад». Когда животное испытывает эмоциональный подъем (радость, предвкушение) хвост поднят вверх и немного изогнут.
«Мне любопытно». Питомец замирает, вытягивается и создается впечатление, что он прислушивается к какому-то звуку. О состоянии интереса говорит и положение хвоста: он неспешно двигается в районе кончика. Если внимание направлено на руку человека, лучше прекратить поглаживания.
«Я хочу играть». Стоит быть внимательнее, когда вы гладите игривого питомца. Если хвост напрягается и дрожит, кошка готова к активной игре. Сильное раскачивание также сигнализирует об игривом настроении.
«Я раздражен». Резкие движения, напоминающие перекладывания, из стороны в сторону. Хвост при этом торчит как крюк. В таком состоянии питомец не настроен на взаимодействие с человеком.
«Я тревожусь». Тревога или ощущение опасности выражаются через поднятый на сорок пять градусов хвост. Он словно становится тугим.
«Я боюсь». Шерсть дыбом, спина изогнута, хвост активно перемещается в бок, шерстный покров на нем становится пышнее. Животное занимает боевое положение и может в любой момент броситься.
«Я в ярости». Если животное сильно бьет хвостом, а уши плотно прижаты, значит, оно готово к атаке.
Как и в любом правиле, в «словаре кошек» есть исключения: распушенный хвост у котят или кастрированной особи до полового созревания может не говорить ни об агрессии, ни о раздражении.
Обращая внимание на хвост, не стоит забывать о положении ушей, движениях и взгляде. Комбинация всех этих признаков поможет наиболее точно определить намерения и состояние животного.
Неправильное обращение с хвостом зачастую становится причиной потери дееспособности этой важной части тела. Кошка не сможет поднять его вертикально, что отразится на общем состоянии ее здоровья и повадках.
Повреждение хвоста чревато серьезными последствиями для здоровья животного. Если сильно потянуть за хвост или дернуть, нервным окончаниям будет нанесено повреждение. В результате возникнет травма, которая будет сопровождаться болью и беспокойством питомца.
Вот почему важно объяснить всем членам семьи и особенно детям, для чего котам нужен хвост, и чем чреваты его травмы. С хвостом не стоит играть!
Если питомец все же получил повреждение хвоста, его следует показать ветеринарному врачу. После диагностики специалист сможет подобрать подходящее лечение и избавить вашего питомца от дискомфорта и боли.
Источники:
