Кошачьи, как и люди, имеют пальцы, которые состоят из цепких когтей и подушечек. Когти являются жесткими и острыми, они позволяют животным удерживать что-либо в лапах. Мягкие подушечки покрыты нервными окончаниями, помогающими питомцу ощущать поверхность, по которой он идет.
Обычно у кошачьих передние лапки имеют по пять пальцев, а задние – по четыре. Таким образом, в норме их 18. То есть на 2 меньше, чем у людей. Это стандарт как для домашних любимцев, так и для представителей дикого мира.
Расположение пальчиков на передних лапах напоминает человеческое: четыре выстроены в одну линию, а один – аналог большого пальца у людей – ближе к запястью. Наличие пятого пальца имеет практическое назначение – он помогает лучше удерживать что-либо в своих лапах. К тому же он позволяет кошкам быстрее взбираться на деревья, не соскальзывая с них.
Задние лапы имеют по 4 пальца. Невзирая на то, что они всегда сильнее и мощнее, обеспечивая животному толчок в процессе бега, количество пальцев на них меньше. Однако этот факт не влияет на скорость движения кошки и ее прыгучесть. А, скорее, наоборот. Такое строение помогает передвигаться максимально быстро и бесшумно, не цепляясь дополнительным пятым пальцем за поверхности.
У диких кошачьих лапы и коготки имеют практическое назначение – с помощью них животные охотятся и защищаются, а также метят территорию. Именно такое количество пальцев позволяет кошке беспрепятственно передвигаться по любой местности, в том числе и лазать по деревьям, ловить добычу, избегать опасности. Эта особенность стала результатом естественного отбора, который обеспечил животным оптимальную конструкцию лап, количество пальцев, форму когтей.
Получается, лапы у представителей семейства кошачьих – результат эволюционного процесса, который позволил им наилучшим образом приспособиться к жизни в диких условиях. Домашним кошкам эта особенность досталась по наследству от предков.
Каждый палец кошки имеет нежную подушечку – область, лишенную шерстного покрова. Эти безволосые участки кожи осуществляют несколько задач: они помогают в терморегуляции, выполняют амортизирующую функцию и применяются для мечения территории. На них также расположены нервные окончания, это позволяет кошке ощущать температурный режим и поверхности, по которым она ступает.
Чаще всего коготки спрятаны, исключением является один коготь, который находится на пятом пальчике. Кошки используют когти для самозащиты, игры, а также для того, чтобы взбираться на вертикальные поверхности.
Самая крупная подушечка находится на ступне. Если ощупать переднюю кошачью лапку, то можно заметить еще одну (7-ую) подушечку у запястья. Она также выполняет амортизирующую задачу.
Кошки обладают особой анатомией лап, которая способствует беззвучности их шагов. Их подушечки мягкие и упругие, что позволяет им передвигаться совершенно бесшумно. Кроме того, они имеют тонкие волоски между пальцами, которые помогают не скользить на гладких поверхностях.
В отличие от людей, кошачьи ходят, не ставя пятки на пол. То есть на цыпочках. Эта специфическая особенность позволяет им передвигаться максимально быстро, тихо и моментально менять направление движения при необходимости.
Некоторые кошачьи появляются на свет с большим количеством пальцев. Эта особенность называется полидактилией. Такое явление обусловлено наличием определенного гена, и если он присутствует у одного из родителей, то вероятность возникновения лишних пальцев у потомства возрастает в разы.
Многопалость не вызывает дискомфорта у кошек и не влияет на их здоровье. Она просто является специфической особенностью строения лап.
Существуют два типа полидактилии:
Чаще дополнительные пальцы проявляются на передних лапках, но могут быть и на задних. Половой предрасположенности к этой генетической особенности не обнаружено: она может быть как у самцов, так и у самок.
Питомцам с полидактильными лапами иногда дают прозвище «снегоступ» или «варежка», в зависимости от того, где расположены дополнительные пальцы. Когти таких кошек не требуют особого ухода. Главное – следить, чтобы они не отрастали чрезмерно, состригать их своевременно.
Многопалость может встречаться у различных пород, но чаще – у мейн-кунов.
Интересный факт: этих кошек очень ценили моряки и брали с собой в плавание, благодаря способности свободно передвигаться по палубам в условиях шторма, а также за умение эффективнее ловить грызунов.
