Считается, что вейптпуллинг зародился в конце XIX века, и первые упоминания о нем можно обнаружить в романе Джека Лондона «Зов предков», а также в других произведениях литературы конца XIX — начала XX века. Именно период золотой лихорадки и необходимость выживания в суровых природных условиях стали толчком к развитию ездового спорта с собаками и, соответственно, вейтпуллинга — вытягивания груза (от английского weight pulling — «тянуть вес»).
Как самостоятельная спортивная дисциплина вейтпуллинг для собак стал развиваться лишь во второй половине XX века. Так, в 1984 году была основана первая Международная ассоциация вейтпуллинга (International Weight Pull Association), которая по-прежнему действует в США. Чуть позже появились аналогичные европейские организации. В России официальные состязания по вейтпуллингу начали проводиться относительно недавно — с 2005 года. Их курирует Российская кинологическая федерация.
В каждой организации приняты свои правила проведения чемпионатов по вейтпуллингу, которые могут немного различаться между собой.
Каждая собака проходит процедуру взвешивания непосредственно перед соревнованиями, и по результатам ее определяют в одну из шести категорий.
Задача каждой участвующей в соревновании собаки — за минуту передвинуть платформу, на которой находится груз, на расстояние 5 метров;
При этом хендлер не должен дотрагиваться до собаки или груза, пока животное не пересечет финишную черту;
Вес груза для каждого спортсмена рассчитывается исходя из той весовой категории, к которой собака относится. Самый легкий груз весит 100 кг и используется в категории собак весом до 10 кг; самый тяжелый груз — 400 кг, его перетаскивают участники, вес которых больше 50 кг;
Судьи могут рекомендовать меньший вес для каждого конкретного участника;
Величину, на которую корректируется вес груза при следующей попытке, определяют судьи, учитывая мнение большинства хендлеров;
Грубое отношение к собаке со стороны хендлера, фальстарт, агрессия животного и провокация других участников наказываются штрафными очками или дисквалификацией;
Для привлечения собаки нельзя применять свисток или лакомства;
Побеждает в соревнованиях участник, которому удалось перетянуть самый большой вес в своей категории.
Принимать участие в соревнованиях по вейтпуллингу могут животные в возрасте от 1 до 12 лет, все они должны быть здоровы и привиты. Не допускаются щенки младше 12 месяцев, а также беременные и собаки в период течки.
Несмотря на то что в соревнованиях могут участвовать лишь взрослые собаки, подготовку к ним стоит начинать заранее — примерно с 4–5 месяцев. Если опыта мало, желательно довериться специалисту-кинологу.
Сначала собаку обучают на общем курсе дрессировки (ОКД). Питомца учат послушанию и основным командам. Когда у животного окончательно сформирован опорно-двигательный аппарат, начинают тренировки с использованием груза и приучение к шлейке. Очень важно при этом проводить постепенное увеличение веса на платформе.
Тренироваться можно не только летом, но и зимой, используя санки и даже лыжи, как в скипуллинге.
