Четвероногие помощники очень ценились за умение гнать и травить дикого зверя. С течением временем начала развиваться специализация охотничьих собак, образовались разные породы. Одни травильные собаки, с хорошим чутьем и голосом, использовались для охоты в лесных и горно-лесных угодьях, другие — на открытом пространстве, их отличала резвость и зоркость.
Окончанием первого периода развития русского охотничьего собаководства принято считать конец XIII века, когда выкристаллизовывались породные группы собак. Это происходило хоть и спонтанно, но все же в той или иной степени под влиянием охотничьего использования. Так появилось два направления в развитии лаек: зверовые и промысловые. Тогда возникли и первые русские борзые, восточные гончие. Последние были хороши для загона дичи в сети, для соколиной охоты. Широко использовались гончие и в псовой охоте. Они не только разыскивали зверя, но гнали его на конных охотников с борзыми. К середине XIX века такая охота потеряла популярность, ей на смену пришла ружейная с гончей.
Разведением собак занимались состоятельные люди, преимущественно помещики. Императорское общество охоты патронировало собаководство, было соглашение с охотничьими учреждениями других стран, признававших с 1898 года российские родословные.
Последствия революции 1917 года привели к тому, что поголовье породных охотничьих собак практически исчезло, сохранились единицы. Вновь созданным охоторганизациям пришлось начинать работать практически с нуля. В 1923 году в Ленинграде, Москве, Нижнем Новгороде и Ярославле прошли первые выставки охотничьих собак. Для их воспроизводства создали государственные питомники, где начали вести племенную работу. Этому придавалось настолько огромное значение, что даже во время войны, в 1943-44 годах, было создано 65 госпитомников для улучшения поголовья охотничьих собак.
Съезды и конференции кинологов постепенно выработали стандарты пород, правила выставок, испытаний, направление племенной работы. Все эти усилия стали основой эффективного развития охотничьего собаководства — появилось устойчивое воспроизводство лаек, борзых, гончих, легавых, сеттеров, жесткошерстных фокстерьеров.
Собаководство в стране и сегодня продолжает успешно развиваться, оно регламентируется распоряжением Президента РФ No 191-рп. «О национальной системе кинологической деятельности и собаководства в Российской Федерации».
Большую роль играет и Федерация охотничьего собаководства. Эта общероссийская общественная организация уделяет большое внимание подготовке профессиональных натасчиков по охотничьему собаководству, разведению охотничьих собак, их полевых испытаний на уровне современных зоотехнических и охотоведческих требований. Регулярно проводятся межрегиональные, всероссийские и международные выставки и состязания охотничьих собак.
