Первые упоминания о гончих собаках относятся к третьему тысячелетию до нашей эры. Сцены охоты с их участием встречаются на фресках древних египтян. Собак, поведение которых похоже на гончих, описывает и древнегреческий поэт Гомер в своих произведениях. Эти животные служили и древним римлянам, и германцам, и галлам.
Впрочем, особую популярность гончие приобрели в Средние века. Тогда-то и началась осознанная селекция этих собак. Особенно преуспели в их разведении французы и англичане. Аристократы содержали огромные своры собак и охотились с ними как на мелкую дичь, так и на медведя, и на волка.
Согласно классификации МКФ, гончие входят в шестую группу, которая называется «Гончие и родственные породы».
Английский фоксхаунд — самая известная английская гончая, была выведена в XVI веке. Ее специализацией, как можно догадаться, является охота на лис. Название породы так и переводится с английского: fox — «лиса», hound — «гончая».
Еще один английский пес из этой группы — бассет-хаунд, но сегодня представители породы все чаще выступают исключительно в роли компаньонов. Пассивные и флегматичные на первый взгляд, они прекрасные охотники, чье основное преимущество — потрясающий нюх. Заводчики говорят, что эти собаки могут учуять запах старше трех дней.
Замыкает группу английских гончих собака, которая пользуется славой непоседливого компаньона, — бигль. И это неудивительно: за ним нужно внимательно следить, ведь это прирожденный охотник на небольших зверьков — в частности, на кроликов и зайцев. Поэтому соседство с грызунами биглю дается очень нелегко.
Одна из многочисленных французских гончих — порселен или фарфоровая гончая. Она же, кстати, и самая древняя. Этих благородных белоснежных собак, к сожалению, нечасто можно встретить за пределами Франции.
Еще одна довольно редкая порода французских гончих — большая голубая гасконская. Она считается и самой рослой среди своих собратьев. Внимательные, грациозные и мощные собаки используются на охоте на мелкую и крупную дичь.
Говоря о европейских гончих, нельзя не сказать и об итальянской — сегуджио итальяно, которая стала прародителем множества пород. Говорят, именно этих собак древние римляне изображали рядом с Дианой, богиней охоты.
Другая европейская гончая родом с севера Испании — большая испанская гончая или сабуэсо эспаньол. Несмотря на отличное чутье и удивительную выносливость, сегодня представители этой породы, к сожалению, не слишком распространены даже среди испанских охотников.
В России охота с гончими была менее популярна, чем охота с борзыми, но собаки этой группы пород все же имеются. Так, русская гончая — прекрасный представитель российской кинологии. Выносливые и спокойные собаки были выведены в XIX веке. Однако, увы, МКФ пока их не признала. Сородич русской гончей — русская пегая гончая. Ее предками были английские собаки, завезенные в Россию в XVIII веке и скрещенные с русскими гончими.
Американский клуб собаководства тоже может похвастаться собственными представителями этой группы пород. Существует шесть пород енотовых гончих — кунхаундов, специализацией которых является охота на енота, барсука, рысь и даже медведя. МКФ признала только одну породу из этой секции — черно-подпалого кунхаунда.
В США имеется и младший брат английского фоксхаунда — американский фоксхаунд. Он был получен путем скрещивания английской лисьей гончей и ряда других европейских гончих. Внешне собаки довольно похожи, и разницу заметит разве что заводчик или кинолог. Сами хозяева признаются, что американский пес более агрессивен и резок.
Фотографии:
