Прежде всего собака использует движение хвостом для сохранения баланса при погоне за дичью, при беге, для осуществления резких поворотов, во время плаванья и при преодолении препятствий (например, при движении по бревну). Некоторые эволюционисты считают, что он для этого и был придуман. Но когда он появился, то умные собаки нашли ему еще несколько применений. А для начала научили хвост вилять, т. е. не просто передвигаться хаотично-бессмысленно, а совершать ритмические маятникообразные движения.
Считается, что собаки машут хвостом еще и для того, чтобы представиться, причем дистанционно. То есть предъявить удостоверение личности, а оно же у них не бумажное, а запаховое. У собак под хвостом есть параанальные железы, в которых, кроме всего прочего, содержится вся полезная информация о субъекте-носителе данных желез. Кстати, за этой информацией собаки друг другу носы под хвост и суют. Встречая сородича, уверенная в себе собака, приближаясь к оппоненту, активно машет хвостом, помогая запаху распространяться. И прямо по носу бьет ольфакторной «визитной карточкой», где жирно указан пол, возраст, физическое и физиологическое состояние и даже некоторые претензии. А вот неуверенная в себе собака особо хвостом не машет, а, наоборот, поджимает его, перекрывая распространение запаха: мол, тут, кроме вас, никем и не пахнет и нет никого!
Еще виляние хвоста биологически связано с уровнем возбуждения и эмоциональным состоянием. То есть виляние хвоста непроизвольно отражает психофизиологическое состояние собаки, другими словами, является поведенческим маркером этого самого состояния. Таким образом, хвостом (вернее, при его помощи) можно передавать информацию о состоянии и намерении.
Собаки виляют хвостом, когда испытывают радость, удовольствие, находятся в предвкушении чего-либо приятного, но также в состоянии агрессии, а то и страха.
Виляние хвостом всегда контекстно зависимо. Для того чтобы определить его значение здесь и сейчас, необходимо учесть прежде всего положение хвоста относительно тела, характер звуков, издаваемых собакой, строгость взгляда, положение ушей, тела и даже выражение морды.
Считается, что скорость виляния хвостом и амплитуда движения указывают на степень возбужденности. При этом чем шире собака размахивает хвостом, тем более положительные эмоции она испытывает.
Например, доброжелательное выражение морды, сопровождаемое легким помахиванием хвостом, отражает спокойствие или дружелюбную заинтересованность. Интенсивное махание хвостом в сочетании с радостным лаем, прыжками говорит о ликовании, выражает буйную радость. Быстрое движение опущенным хвостом при склоненной голове — поза умиротворения. Легкое подрагивание вытянутым хвостом свидетельствует о настороженном ожидании и, возможно, агрессивном развитии событий.
Собаки часто виляют хвостом и во сне. Это связано с тем, что сменяющиеся образы игры, охоты или драки активизируют соответствующие эмоциональные центры мозга.
Итальянские ученые провели несколько забавных, но совершенно серьезных экспериментов. Они анализировали виляние хвостом у собак, которым предъявляли хозяина и незнакомую собаку. Собаки виляли хвостами во всех случаях, однако при виде хозяина подопытные псы виляли с большим уклоном в правую сторону, а при виде незнакомой собаки больше виляли в левую сторону.
Ученые пришли к выводу, что, если собака больше машет хвостом вправо, значит, она настроена доброжелательно, а вот если влево — то лучше залезть на дерево.
Более того, ученые выяснили, что собака, разглядывающая другую собаку, размахивающую хвостом, прекрасно понимает, о чем она размахивает.
Так, одной группе собак показывали силуэт виляющей или не виляющей хвостом собаки, а другой — обычное изображение собаки. При этом у собак-зрителей регистрировалась частота сердечных сокращений. Оказалось, что когда собака видела силуэт или другую собаку, виляющую хвостом влево, то ее сердце начинало биться чаще. Стоящая неподвижно собака также вызывала стресс. А вот если собака виляла хвостом вправо, то собаки-зрители оставались спокойными.
Так что собаки хвостом виляют не зря и зря хвостом не виляют.
