Дикая собака динго, ставшая популярной в СССР благодаря одноимённой повести Рувима Фраермана, считается уникальным событием в эволюции собак. Впервые они появились в Австралии около 5000– 8000 лет назад, однако их точное место в эволюционном древе домашних собак никогда не было неизвестно. Современные исследователи использовали передовые технологии анализа ДНК, чтобы выяснить происхождение этих животных, и обнаружили, что динго кардинально отличаются от наших домашних любимцев.
Изучая ДНК собак, учёные могут получить представление о том, как люди повлияли на их физические и поведенческие характеристики, а также – как изменялся их геном с ходом времени. Например, совсем недавно у наших питомцев появилась способность поднимать брови. Вероятно, эта черта постепенно вырабатывалась с ходом эволюции для более эффективного взаимодействия с людьми.
Некоторые изменения животных не так очевидны и требуют более глубокого изучения. Так, эксперименты показали, что для переваривания крахмала собакам необходим специальный ген. Из-за того, что во время одомашнивания животных, люди начали всё чаще кормить их крахмалистыми продуктами, у большинства существующих ныне пород произошла дупликация этого гена, в то время как у волков он, так и остался в единственном варианте.
Собаки динго – это уникальный случай для науки, так как географически они на протяжении тысяч лет были изолированы как от волков, так и от домашних собак. Чтобы определить место динго в истории, специалисты создали геном современных пород животных – боксера, немецкой овчарки, басенджи, дога и лабрадора. После им удалось получить последовательность генома щенка динго по имени Сэнди, найденного брошенным в глуши. Наконец, используя полученные данные наряду с существующим геномом гренландского волка, учёные измерили количество генетических различий между породами, чтобы определить место динго в эволюционной шкале.
Так, исследователи выяснили, что динго являются ранним ответвлением всех современных пород собак и находятся где-то между волком и нашими сегодняшними питомцами. Эти знания очень важны – информация об истории динго в конечном счёте может помочь ветеринарам понять, как и когда домашние собаки эволюционировали вместе с человеком.
Объясняем: у многих пород животных существуют особые признаки, которые появились с течением времени. Например, лабрадоры и немецкие овчарки склонны к дисплазии тазобедренного сустава, а золотистые ретриверы считаются в большей мере подверженными некоторым видам рака. Учёные считают, что изучение геномов динго и волков может помочь определить причины этих заболеваний, став неким “исходным кодом” домашних животных до появления болезней. Эти открытия, в свою очередь, могут привести к появлению новых способов целенаправленного лечения собак разных пород.
