Кошки, как мы знаем, исторически не охотились стаями и не старались загонять добычу до изнеможения. Наших пушистых друзей можно скорее назвать одиночками, полагающимися на скрытность, эффект неожиданности и гибкость. По оценкам учёных, из положения сидя кошки могут запрыгнуть на высоту, в 9 раз превышающую их собственный рост. А при падении домашние любимцы умеют резко менять направление движения и уворачиваться так, чтобы приземлиться на четвереньки. Как они это делают?!
Дело в том, что позвоночник кошки гораздо более гибкий, чем у собак. Их кости обладают гораздо большей эластичностью в районе межпозвоночных дисков, а сами позвонки менее плотно соединены между собой. Кроме того, таз и плечи кошки более свободно прикреплены к позвоночнику, чем у собак, поэтому часто усатые-полосатые избегают многих проблем со спиной, свойственных другим питомцам.
Выйная (или затылочная) связка прикрепляет голову к позвоночнику и часто встречается у животных, бегающих на далёкие расстояния. Например, такая связка есть у собак и лошадей. Она позволяет поддерживать голову без использования мышц — это экономит энергию и делает животных более выносливыми.
В то же время, многие знают, что собаки издревле полагались на собственное чутьё, чтобы исследовать мир или охотиться на добычу на больших расстояниях. Кошачьи, наоборот, используют собственный слух и зрение, чтобы обнаружить добычу и атаковать вблизи.
По мере того, как «друзья человека» развивали более длинные ноги, носы и шеи, им понадобилась затылочная связка, чтобы экономить энергию, сохраняя позу «нос к земле» и преследуя запахи долгие километры. Палеонтологи Ричард Тедфорд и Сяомин Ван пишут, что хотя со временем собаки потеряли ловкость передних конечностей и развили относительно слабые мышцы шеи, необходимые для того, чтобы иметь возможность эффективно охотиться в одиночку, они компенсировали это тем, что научились работать в команде.
У собак, лошадей и людей есть затылочные связки, помогающие бегать на длинные дистанции. Знаете, у кого их нет? У кошек.
Благодаря врождённой гибкости, кошки могут буквально растягивать своё тело и бежать с шагом, в три раза превышающим длину их туловища. Гибкий позвоночник, мощные мышцы и втягивающиеся/удлиняющиеся коготки, обеспечивающие идеальное сцепление с поверхностью, — всё это помогает нашим усатым-полосатым достигать скорость вплоть до 50 км/час. Не зря гепард считается самым быстрым животным в мире! Однако кошки могут поддерживать такую активность лишь в течение очень коротких периодов времени, что делает их великолепными спринтерами, но не лучшими бегунами на длинную дистанцию.
Некоторые собаки, например, грейхаунды, могут развить скорость вплоть до 70 км/час (максимальная зарегистрированная скорость — 67,32 км/час). Но как и кошки, поддерживать этот высокий ритм собаки могут лишь на небольших расстояниях. Средняя же скорость собак примерно равна человеческой и составляет 10-15 км/час. Но поскольку собаки — истинные марафонцы, бежать они могут очень долго и на большие расстояния, чего не могут делать кошки (да и честно говоря, думаем, что они этого не очень-то и хотят).
В следующий раз, когда увидите, как бежит ваша кошка или собака, обратите внимание на то, насколько по-разному животные это делают. Но вне зависимости от того, проводите ли вы длинную пробежку по набережной с собакой или наблюдаете за суматошной охотой кошки на игрушки, поощряйте активность своего любимца — и тем, и другим питомцам очень полезны ежедневные упражнения.
