И люди старались улучшить нужные для них качества собак, отбирая самых выносливых и сильных, если нужно было перевозить грузы, и самых свирепых, если необходимо было вырастить «боевую машину». Еще в римские времена собаки использовались на войне, помогая своим владельцам сражаться. В Средневековье собак также использовали при нападении на врагов и для охраны.
Во все времена высоко ценились и , способные найти преступников по следу. Розыскную собаку массово начали применять в Российской империи в XIX веке. Такие собаки охраняли госграницы, участвовали в задержании нарушителей. Розыскная служба собак в нашей стране появилась в начале XX века. Создание отечественного "Общества поощрения и применения собак в полицейской и сторожевой службе" в 1908 году можно считать началом служебного собаководства. В организацию входило несколько сот россиян, включая полицейских.
Ранее в нашей армии собаки практически не использовались. Но в это время Красный Крест подарил императорской армии щенка . Перед войной создали питомник, где стали обучать собак на «связистов», где эрдельтерьеры и прославились. Однако именно для боевых действий собаки по-прежнему почти не использовались. Но вражеский успешный опыт внес коррективы, и собак стали готовить для сторожевых и санитарных дел, помимо "связистов".
Служебное собаководство было практически уничтожено из-за гражданской войны. В СССР его пришлось буквально возрождать с нуля, и основной упор делался на охранников, пастухов и ездовых животных, а работа велась на отечественном поголовье. Создавались также новые породы собак.
В 20-х годах на базе ВЧК-ОГПУ централизованно создаются курсы инструкторов для служебных собак на границе, затем Центральный учебно-опытный питомник школы военных и спортивных собак — знаменитая «Красная Звезда». Этот питомник оказал огромное влияние на становление советского собаководства. Именно там выводили и обучали собак, которые воевали на фронтах Второй мировой войны наравне с солдатами, спасали раненных, находили фугасы. Именно выпускники этого питомника спасли сотни человеческих жизней, чаще всего за счет своих собственных. В 30-х годах была создана школа комсостава служебного собаководства и питомник войск ОГПУ.
Служебное собаководство в СССР курировали военные, и животные активно использовались . Собак обучали как «связистов», они искали фугасы и мины, помогали санитарам.
Сейчас специалисты-кинологи со используются в УГРО, в борьбе с распространением запрещенных веществ, в ППС и экспертно-криминалистической службе, а также в армии.
В большинстве регионов РФ на базе МВД существуют специальные центры служебного собаководства, где готовят кинологов, разводят и обучают собак. Без четвероногих помощников сегодня совершенно невозможно представить охрану границы и прохождение таможенного контроля.
Собаки помогают пастухам управляться со стадами как на равнинах, так и высоко в горах, а на Крайнем Севере служат подчас единственным средством передвижения, несмотря на все достижения цивилизации.
Работают собаки и поводырями слепых, а также участвуют в реабилитации детей и взрослых в качестве канис-терапевтов.
